快科技8月14日消息，據媒體報道，美國太空探索技術公司（SpaceX）創始人馬斯克近日大幅調整了其雄心勃勃的火星登陸時間表，顯著降低了2026年發射「星艦」飛船前往火星的可能性。
根據新的規劃，首次無人火星任務更可能在2028年至2030年間進行，屆時將由特斯拉公司的「擎天柱」人形機器人負責駕駛「星艦」。
馬斯克長期致力於利用SpaceX研發的完全可重複使用巨型火箭系統——「星艦」（包含超重型助推器和「星艦」飛船）來實現火星移民。
今年5月，他曾提出在2026年利用火星發射窗口將五艘無人飛船送上火星的目標，並坦言成功機率約為50%，其關鍵在於能否及時掌握深空旅行必需的「在軌加注燃料技術」。地球與火星每26個月才迎來一次有利發射窗口，下一次就在2024年底（11月-12月），SpaceX計劃全力抓住這一機會。
然而，馬斯克近期在社交媒體上承認，2026年底前發射火星飛船的機會已變得「很小」，明年年底由「擎天柱」駕駛「星艦」飛往火星的可能性微乎其微。
他最新公布的時間表顯示，「首次不載人的火星之旅將在3.5年內實現，載人飛行將在5.5年內完成」。據此推算，2028年成為無人「星艦」火星之旅更現實的目標，載人飛行則推遲至2030年，比原計劃晚了4年。
報道分析稱，馬斯克登陸火星計劃之所以推遲，既包括星際旅行的工程挑戰，也涉及飛船生命支持系統的技術難題。此外，該任務能否成功還取決於嚴格的測試、監管部門的批准以及如何確保宇航員在長期旅程中的安全。
在「星艦」飛船方面，SpaceX遭遇了一系列技術挫折。「星艦」飛船是「星艦」超重型火箭的第二級，被設計為完全可重複使用，能搭載大量有效載荷或多名乘客執行遠距離星際航行。
但到目前為止，「星艦」飛船在測試中「僅取得了有限的成功」。今年5月27日，「星艦」超重型火箭在第九次試飛中雖然完成了火箭第一二級分離，但第一級在重返地面時爆炸，第二級「星艦」飛船失控損毀。
這已經是今年「星艦」超重型火箭的連續第二次發射失敗。SpaceX很可能需要大幅修改其設計。這也導致對於火星旅行更關鍵的「星艦」飛船在軌加注燃料技術驗證試驗被迫推遲。
今年7月，馬斯克宣布「星艦」項目的兩個近期技術目標：完善新一代隔熱罩和使用發射塔的機械臂回收火箭，這對於火箭的可重複使用和降低發射成本至關重要。
SpaceX已經完成利用巨型機械臂空中捕捉受控降落助推器的「筷子夾火箭」式回收方式，可以大量節省傳統火箭著陸與重新裝配的時間。馬斯克透露，未來火箭助推器可在1小時內完成重新發射，極限目標是每小時發射一次「星艦」火箭。
SpaceX的長遠目標是在每個窗口期發射1000-2000艘「星艦」飛船，將約100萬噸物資送上火星，打造自給自足的「火星文明」。
除了技術方面的限制外，對於宇航員和未來的「火星殖民者」如何適應漫長的太空旅行，也需要在飛船生命支持系統等方面取得突破。
美國「太空」網站介紹說，運行在近地軌道的國際空間站能得到地球磁場的保護，減少了宇航員受到的宇宙輻射傷害。而前往火星的旅途需要至少半年時間，強烈的宇宙輻射將對人體造成永久性傷害。
同時在此過程中，孤懸太空的宇航員在長期封閉環境中的生理和心理影響，相關研究也遠遠不足。有批評者認為馬斯克的登陸火星計劃「過於倉促」。
