有望減少塑料污染！新研究用食物垃圾開發出天然薄膜

快科技10月10日消息，據媒體報道，澳大利亞莫納什大學近日宣布，其研究人員成功開發出一種創新技術，能夠將食物垃圾中的糖分高效轉化為天然聚合物——聚羥基脂肪酸酯（PHA）。

這一突破性進展為食品和農業領域提供了極具前景的解決方案，有望逐步取代以石油為原料的傳統塑料包裝，提供真正可生物降解的環保替代品。

研究團隊巧妙地利用兩種土壤細菌——真養產鹼桿菌和惡臭假單胞菌作為「生物工廠」。他們為這些微生物提供了一種精心配比的營養基質，其中包含糖分、鹽類、必需營養素和微量元素。在吸收這些養分後，細菌細胞內會積累並產生PHA這種「天然塑料」。

隨後，研究人員提取出細菌細胞內生成的PHA，並將其加工成厚度僅約20微米的超薄膜。通過測試，這些薄膜展現出良好的拉伸性、強度和熔化特性，表明其具備作為包裝材料的實用性能。值得注意的是，PHA材料不僅限於薄膜形態，還能靈活塑造成其他形狀，特別適用於對溫度敏感的產品包裝、醫用薄膜等多種應用場景。

這項研究的重要意義在於，它清晰地展示了如何將廢棄食物資源轉化為具有可調控性能、可持續且可生物降解的高性能薄膜材料。PHA材料的卓越多功能性意味著，我們有望重新設計日常生活中不可或缺的塑料製品，同時徹底規避傳統塑料所帶來的巨大環境代價，為解決全球每年高達4億噸塑料垃圾造成的嚴峻環境問題提供了新的希望。