11 月 9 日消息，天文學家對一項諾貝爾獎獲獎理論提出了質疑，該理論認為宇宙的膨脹正在加速，而他們指出，宇宙膨脹可能實際上正在放緩。
若這一結論得到證實，將對宇宙的終極命運產生深遠影響：這意味著宇宙或許不會永遠膨脹下去，而是最終可能進入一種被稱為「大坍縮」（Big Crunch）的「反向大爆炸」狀態。主導此項研究的天文學家還表示，他們的觀測結果暗示，驅動宇宙膨脹的神秘力量 —— 暗能量，正隨時間推移而逐漸減弱。
韓國延世大學教授李永旭（Young-Wook Lee）領導了該項研究。他表示：「我們的研究表明，宇宙目前已進入減速膨脹階段，而且暗能量隨時間的演化速度比之前認為的要快得多。若這些結果獲得確認，這將是自 27 年前暗能量被發現以來，宇宙學領域一次重大的範式轉變。」
儘管該論文很可能面臨強烈質疑，但值得注意的是，今年早些時候，頗具影響力的「暗能量光譜儀」（DESI）合作組也獨立得出了類似結論。目前，宇宙學界正就暗能量的本質及宇宙的可能結局展開激烈辯論。
最新研究聚焦於對遙遠超新星（爆發的恆星）觀測結果的可靠性，這些觀測促成了暗能量的發現，而這項研究成果榮獲了 2011 年諾貝爾物理學獎。
李永旭指出：「暗能量與宇宙加速膨脹的發現已過去 27 年。然而，當時存在一項關鍵假設，如今看來是錯誤的 —— 這就好比扣襯衫時第一粒紐扣就扣錯了位置。」
據IT之家了解，20 世紀 90 年代以前，科學界普遍認為引力將起到「宇宙剎車」的作用，通過將星系彼此拉近，從而減緩宇宙的膨脹速度。
這一觀點在天文學家首次利用 Ia 型超新星（一種爆發恆星）觀測估算宇宙膨脹速率後被徹底顛覆。Ia 型超新星被認為具有高度一致的光度特徵，可作為「標準燭光」—— 其觀測亮度可直接反映其距離，從而幫助科學家通過測量不同超新星的紅移（即宇宙膨脹導致光線波長拉伸的現象）來推斷宇宙各區域的退行速度。
觀測發現，遙遠超新星比「減速膨脹宇宙模型」預期的更暗，由此科學家推斷：宇宙不僅未減速，反而正在加速膨脹。
然而，最新研究提出了另一種解釋。研究團隊採用新方法估算了 300 個宿主星系的年齡，進而發現：早期宇宙中恆星性質存在系統性差異，導致其產生的 Ia 型超新星整體上更暗。
在修正了這一系統性偏差後，分析結果仍支持宇宙處於膨脹狀態，但表明其膨脹速率已開始下降，且暗能量正逐漸衰減。理論預測，若暗能量持續減弱並最終變為負值，宇宙將走向「大坍縮」結局。
英國杜倫大學宇宙學家卡洛斯・弗倫克（Carlos Frenk）教授未參與此項研究，但他評價稱：「這些發現值得關注 —— 它們無疑引人深思，極具挑戰性；當然，也可能存在錯誤。但我們無法對此視而不見 —— 他們發表了一篇結論震撼、引人遐想的論文。」
該研究成果已發表於《皇家天文學會月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。
