11 月 9 日消息，儘管火星被視為人類向太陽系擴張的下一個目的地，但在真正實現「人類踏上紅色星球」這一願景之前，仍需克服諸多重大障礙，包括技術難題、資金問題以及天體物理層面的後勤挑戰。
然而，這並未阻止總部位於德克薩斯州的天儀公司（Celestis, Inc.）啟動一項新的預訂計劃，允許客戶提前鎖定其首個火星紀念太空飛行任務中的珍貴席位。該公司計劃將逝者的骨灰及 DNA 樣本封裝於特製容器中，送入環繞火星運行的軌道。
不過，這項任務可能尚需數年方能實現。
自 1997 年成立以來，這家總部設於休斯敦的企業已多次藉助多種運載火箭（包括最近一次使用的聯合發射聯盟全新「火神-半人馬座」（Vulcan Centaur）火箭），將親人、寵物乃至各界名人的遺骸送入地球軌道之外的太空。此外，該公司還提供「發射 — 回收」組合服務：客戶可將紀念膠囊送入軌道，隨後經海洋濺落回收，作為傳家寶與珍貴紀念品永久保存。
如今，天儀公司已正式開放其雄心勃勃的「火星 300」（Mars300）項目的首批 300 個席位預訂。該任務計劃作為某艘未來尚未命名的火星貨運飛船的次級載荷升空。
據悉，此項服務定價為 24,995 美元（IT之家註：現匯率約合 17.8 萬元人民幣），目前已接受 10% 的定金支付，以便家屬為逝者預留席位，使其成為人類首批抵達火星的成員之一。根據公司新聞稿披露：「客戶所支付款項將存入一個由銀行託管、聯邦保險保障的專用信託賬戶，資金完全由客戶掌控，直至發射日期及承運方最終確認。」
天儀公司創始人兼首席執行官查爾斯・查弗（Charles Chafer）表示，公司目標是在 2030 年執行首次火星任務。目前，能否獲得可靠的運載工具仍是待定事項。現階段，唯一具備執行火星貨運遠征潛力的顯著提供商，可能僅有 SpaceX 的「星艦」（Starship）系統。
儘管外界對該計劃仍存諸多疑問，天儀公司明確表示，其核心宗旨是在致敬逝者的同時，嚴格遵循國際空間研究委員會（COSPAR）行星保護協議，以守護火星脆弱的生態環境。至於行星保護標準將如何具體落實並得到有效監管，仍有待進一步闡明。
此前，該公司執行的深空任務曾搭載多位「星際迷航」傳奇人物的骨灰與 / 或 DNA 樣本，包括尼切爾・尼科爾斯（Nichelle Nichols）、迪福雷斯特・凱利（DeForest Kelley）、吉恩・羅登貝瑞（Gene Roddenberry）及其妻子瑪婕爾・巴瑞特・羅登貝瑞（Majel Barrett Roddenberry），以及飾演「斯科蒂」（Scotty）的詹姆斯・杜漢（James Doohan）。2024 年「企業號飛行」（Enterprise Flight）任務中，天儀公司還搭載了著名視覺特效大師道格拉斯・特朗布爾（Douglas Trumbull）——《2001 太空漫遊》與《第三類接觸》幕後功臣 —— 的象徵性骨灰。
值得一提的是，今年夏季，歐洲「探索公司」（The Exploration Company）執行的「Mission Possible」任務中，其「Nyx」返回艙連同搭載的天儀紀念載荷，在太平洋濺落回收階段因降落傘未能正常展開，不幸墜入海中。
