11月25日消息,美國國家航空航天局 (NASA) 正式宣布,將波音「星際客機」 的下一次任務(Starliner-1)降級為純貨運任務,且不早於2026年4月發射。
這意味波音下一次任務將僅用於向國際空間站運送物資,不搭載任何宇航員,驗證飛船系統升級後的安全性和可靠性。
如果Starliner-1貨運任務成功,波音可能獲得繼續執行最多3次載人任務的機會;若再次失敗,星際客機項目可能面臨全面終止。
波音星際客機自研發以來事故頻發,特別是2024年首次載人任務的嚴重失敗直接導致了此次降級決定。
當時兩名宇航員 (布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉士) 搭乘飛船升空,然而任務期間推進器故障、氦氣泄漏,飛船無法正常機動,被迫延長任務時間至近3個月。
NASA被迫決定命令飛船於2024年9月無載人返回,並最終讓宇航員改乘SpaceX龍飛船返回地球,這意味著「星際客機」首次載人任務以失敗告終,引發安全質疑。
波音「星際客機」 歷經10餘年研發,僅完成1次不完整的載人飛行,累計損失超20億美元。
反觀對手SpaceX,自2020年以來已成功執行12次NASA載人任務,技術成熟穩定,NASA傾向於選擇誰不言而喻。