11 月 25 日消息，科技媒體 Ars Technica 今天（11 月 25 日）發布博文，報道稱美國國家航空航天局（NASA）正式確認，波音「星際客機」（Starliner）飛船下次任務目標不早於 2026 年 4 月發射，將僅用於貨物運輸。
IT之家援引博文介紹，這次不載人任務名為 Starliner-1，設定不早於 2026 年 4 月發射。為達成這一目標，雙方必須完成一系列嚴格的測試、認證以及任務準備工作。
這一決定是在「星際客機」 2024 年 6 月的首次載人飛行測試（CFT）中遭遇多次技術故障後做出的。當時，飛船的推進器出現問題，最終迫使 NASA 命令飛船於 2024 年 9 月無載人返回，而兩名試飛宇航員則搭乘 SpaceX 的龍飛船返回地球。
NASA 商業航天項目經理史蒂夫・斯蒂奇（Steve Stich）在一份聲明中表示：「NASA 與波音正持續嚴格測試『星際客機』的推進系統，為明年可能進行的兩次飛行做準備。」這一系列舉措旨在確保飛船系統的安全性和可靠性，為後續的載人飛行掃清障礙。
為了配合任務調整，NASA 已與波音達成協議，修改了雙方在 2014 年簽訂的商業航天合同。原合同要求波音在飛船認證後，執行六次前往國際空間站的載人飛行任務。
此次調整不僅改變了 Starliner-1 的任務性質，還直接影響了波音的長期合同。NASA 與波音同意，將原合同規定的六次強制性載人輪換任務削減至四次，另外兩次則轉為「可選任務」。
由於 Starliner-1 變更為貨運飛行，這意味著在新的合同框架下，波音未來可能僅有三次機會使用「星際客機」為 NASA 運送宇航員往返國際空間站。相比之下，作為商業載人計劃的另一家承包商，SpaceX 自 2020 年以來已成功執行了 12 次 NASA 載人任務。
截至目前，SpaceX 最新一次任務「Crew-11」已於今年 8 月發射，而下一次任務「Crew-12」計劃於明年 2 月 15 日進行。
原飛行員邁克・芬克（Mike Fincke）和日本宇航員油井龜美也（Kimiya Yui）則已被調派至正在執行任務的 SpaceX Crew-11 團隊。另一位原定成員、加拿大宇航員約書亞・庫特里克（Joshua Kutryk）的後續安排尚待公布。
