问津书院，首建于乾隆年间。书院以“泛海问津”懋勉学子刻苦读书并砥砺品德，在天津文化史、教育史上均具有重要意义。问津书院自2013年复建以来十年间，致力于天津历史文化的发掘整理，传承弘扬有价值的优秀民间文化传统，通过定期举办关于天津历史文化的讲座，整理出版“天津记忆”“通俗文学研究集刊”“津沽文化研究集刊”“津沽笔记史料丛刊”等系列资料及著述，为天津的文化建设和城市文明程度的提升，发挥了显著作用。笔者仅就“津沽笔记史料丛刊”中《严修日记（1876—1894）》《严修日记（1894—1898）》的整理和出版，略志己见。
严修作为近代中国影响颇著的教育家，从贵州学政开始其教育家生涯。严修借鉴传统，仿效西学，创办南开系列学校，通过造就人才而对国家发展作出的贡献，对社会进步产生的影响，成就了中国近代教育史上的奇迹，如何评价或亦不嫌其高。而目前学界关于严修研究的状况，与其所具有的历史地位显然是不相称的。诸种原因之中，严氏著作的出版状况难免在列。严修的著作，包括诗文、函件、日记及自定年谱等，近一个世纪以来陆续整理刊行，如《蟫香馆使黔日记》《严修东游日记》《严范孙先生古近体诗存稿》等。尤其是2000年南开大学出版社于严修诞辰140周年之际，影印出版了其全部日记，2012年天津图书馆影印出版了馆藏严氏手稿，为严修研究提供了极大方便。但由于严修手稿多为行草，间有篆字，且有漫漶不清之处，辨识困难，影响了一般研究者及读者阅读利用。经南开学者陈鑫精心整理校阅，问津书院分别于2015年和2017年将《严修日记（1876—1894）》《严修日记（1894—1898）》作为其“津沽笔记史料丛刊”第一种、第四种出版，为人们深入全面地认识、研究严修提供了最为直接、可靠的重要资料，显示了编校、出版者眼光之高远，实堪赞贺。
掩卷之余，笔者感受最为深切者，首先是严氏以进取开放的心态，融合中西的胸襟，刻苦学习钻研，获取新知。以《严修日记（1876—1894）》近二十年的记录可知，严氏每日读书、为文，到老师处听讲，去书院“道课”“府课”等，其间几无一日懈怠。一日之中，分为晨起、午前、午后、灯下四个时间段，通常情况下，一日之中三个时段均在读书、习学、治学，而自晨至夜，读书为学不辍者亦不在少数。日记中此类记载在在皆是，可见其读书学习刻苦之一斑。
严修与当时一般士大夫一个显著不同之处，是其对于近代西学知识的开放心态。从其日记中可知，严修深知数学在经世致用中的作用，对于数学的学习数十年坚持不懈，研读中外学者的数学著作，演算代数、几何、三角等各种数学题。经过长期学习钻研，其在数学方面已达到相当高的水平。在任贵州学政期间，严修亲自执教书院数学课，这在当时一般士大夫中当属惊世骇俗之举。上千年的科举取士，学子被要求读孔孟之书，视技艺为机巧而不屑。恭亲王奕讠斤曾拟在京师同文馆中增设天算馆，因遭到大学士倭仁的反对以及“京师各省士大夫聚党私议，约法阻拦”而未果。由此可知，当年严修坚持研习数学及以学政而执教数学，堪称难能可贵的超前之举。与此同时，严修还研读“西学各书”，其中既多为介绍西方历史文化及社会状况的书籍，而对西方自然科学知识亦有所涉猎。而且，严修在任贵州学政时又开始学习英语，并请曾为留美幼童的祁祖彝教授，此后“习洋文”亦成为严修较长时期中每日的必修课。
正是由于具有开放进取的心态胸襟，在承继中国优秀传统文化的同时，学习近代西方学术与教育，融汇中西，方有创办南开系列学校的历史性贡献。
再者，检阅《严修日记》可知，严氏始终严格律己，时常自省、警戒，自觉砥砺品格，令人肃然起敬。严修把浮躁、急躁，做事不踏实视为自己一个大的缺陷，经常自省自责。这在其早年苦读、进京居官、出掌贵州学政等各个时期的日记中都时常可见。严修恒以日久的思过自省，抑浮戒躁，不懈砥砺，不断进取，终成大器，并为国家与民族的发展建功立业。
《严修日记》的整理和出版，必将有力推进严修的研究，为天津乃至中国的社会文化建设增添一份富有价值的资料。期待问津书院系列出版物的文化精品，为提高人们的文化修养提供更多精神食粮，为社会文化建设作出更大贡献。
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